「スープカレーとは椀盛の一種である」 というのが自論です。 椀盛っておわかりですか？ これはいわば懐石料理のメイン料理で、別々に調理したいろんな具を取り合わせ、そこに調味したダシをたっぷり張る料理。 一見「具沢山の汁物」ですが、豚汁のようにエイヤで全てを一緒に煮るものとは根本的に別の、贅沢な料理です。 よく似たものに会席料理の「碗物」もあります。こちらはもう少しコンパクトでシンプルですが。 　 椀盛には必ず明確な主役が入ります。真丈とか焼いた魚とか、この時期なら牡丹鱧とかですね。そこに別で炊いた野菜や、湯葉や焼いた生麩、などが添えられます。 チキンが主役になって、各種野菜が添えられ、そこにスープをたっぷり張ったメインディッシュ、というスープカレーの構造は、完全にこれだと思います。 　 現代の日本において、この「椀盛」は、懐石料理を別にすればほぼ全滅していると思います。 手間も原価もかかる、ある意味日本料理の粋みたいな料理なのに、現代の「メインディッシュ」の概念からは遠くなってしまったからではないかと思います。 　 しかし一年に一度、日本人が一斉に椀盛を食べる日があります。何だかわかりますか？　お雑煮です。お餅を主役に、似たり茹でたりした野菜、蒲鉾、時には伊達巻きや焼き魚なんかも取り合わせて、ダシを張ります。 　 というわけで、スープカレーに似た料理、それは「お雑煮」ということでいいかと思います。 　 お雑煮の他にもうひとつ、「椀盛」のDNAを今に受け継ぐ料理があると思っています。 それがラーメンです。 主役が麺というのはかなり変則的ではあるのですが、別で調理した準主役のチャーシューが中心となり、別で煮たメンマや茹でたほうれん草やナルトが加わるラーメンという食べ物は、かなり碗物に近い食べ物です。中国などの麺料理とは全く発想が異なります。 最近ではチャーシューだけでも2種類乗ったり、自慢の味玉が乗ったり、ますます椀盛の方向に進化している印象です。 椀盛には必ず柚子皮や木の芽などの「吸い口」が乗りますが、今どきのラーメンは、知ってか知らずかそんな文化まで受け継いでいます。 　 失われつつある椀盛という文化を、しぶとく受け継ぐ「お雑煮」、さらに衰退が進む現代に、突然それを復活させるかのように進化した「ラーメン」、斜め上の方向からそれを受け継いだスープカレー、これらは「ネオ椀盛」というカテゴライズが可能だと思っています。